Природная характеристика: заповедник создан для сохранения и изучения уникальной флоры и фауны, характерных лесостепных сообществ и группировок петрофитов на обнажениях девонского известняка в долинах Верхнего Дона и некоторых его притоков. Выделяется богатейшим видовым разнообразием растений, включая редкие и реликтовые виды, и обитанием редких видов животных, в т.ч. занесенных в Красные книги РФ и Липецкой области. Особую ценность имеют исключительно богатые флористические комплексы петрофитных фитоценозов, приуроченных к склонам с каменистым субстратом( так называемые снижено –альпийские степи). Имеет важное природоохранное и научное значение.